Matéria publicada no jornal “O Povo”, em 6 de dezembro de 2001
Desde a metade do século XIX, houve uma duplicação da expectativa de vida da população, que passou de 40 para 80 anos. Para um indivíduo que hoje atinge 65 anos de idade, se espera mais 17 anos de vida adicional e para o que atinge 80 anos de idade, a expectativa é de mais 8 anos de vida.
A população idosa nos Estados Unidos deverá passar dos atuais 34 milhões para 80 milhões nos próximos 50 anos, tornando-a mais numerosa do que eu número de indivíduos com idade inferior a 14 anos. Os octogenários, que hoje lá representam 1/35 da população, passarão a representar 1/12 dos habitantes.
A principal causa de morte na terceira idade nos Estados Unidos são as doenças cardiovasculares, que são responsáveis pelo dobro do número de óbitos causados pelo câncer. Estatísticas mostram que 5/6 das mortes atribuídas a doença cardiovasculares ocorre em idosos. Cerca de 1/4 deles apresentam sintomas da doença das coronárias, como a angina, que é a dor no peito. Sabe-se também que 2/3 dos infartos ocorrem em idosos e a insuficiência cardíaca é a maior causa de hospitalização de indivíduos na terceira idade.
O panorama não é diferente no Brasil. As doenças cardiovasculares, que há 70 anos eram responsáveis por apenas 12% das mortes nas capitais brasileiras, hoje, são responsáveis por 27%, constituindo-se na principal causa de óbito no País (morreram 249.613 pessoas de causa cardiovascular em um ano, no último levantamento do Ministério da Saúde). As doenças cérebro-vasculares e o infarto agudo do miocárdio juntos foram responsáveis por 55% do total de óbitos decorrentes do aparelho cardiovascular.
Além das doenças das coronárias, o envelhecimento também está associado ao aparecimento de outras doenças cardiovasculares como o acidente vascular cerebral ( AVC, comumente chamado de “trombose“ ou “derrame“), a hipertensão arterial, as doenças vasculares periféricas, as arritmias cardíacas e a calcificação das valvas do coração, principalmente da valva aórtica.
As principais formas de prevenção contra as doenças cardiovasculares, especialmente as tão temidas doenças das coronárias são: evitar a obesidade; praticar exercício físico depois de uma avaliação médica; não fumar; ter uma dieta saudável, evitando alimentos gordurosos; controlar a hipertensão arterial e/ou o diabetes, caso já estejam presentes e procurar controlar o stress.
